Tres expertos del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) del Observatorio de Cascadia se encuentran en el Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IGEPN) para colaborar en el robustecimiento del sistema de detección en el caso de un descenso de flujos de lodo (lahares) en el volcán Cotopaxi, en la elaboración de pronósticos en el caso de una eventual erupción del volcán y compartiendo sus conocimientos sobre el monitoreo volcánico y atención científica durante una crisis.

El Domingo 6 de septiembre de 2015 un grupo de técnicos del Instituto Geofísico formado por la MSc. Patricia Mothes, el Dr. Hugo Yepez, el Dr. Minard Hall, el MSc Patricio Ramón junto a los geofísicos Wendy McCausland, John Pallister y Andrew Lockhart visitaron desde San Rafael hasta la zona norte del volcán, donde los técnicos del IGEPN explicaron las zonas de afectación por flujos de lodo y ceniza que se verían afectadas por una eventual erupción.

El Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional, trabaja de en coordinación con otros entes nacionales e internacionales en proyectos que contribuyan a la reducción de los riesgos, de la población que se encuentra expuesta a amenazas sísmicas y volcánicas.

Figura 1.- Volcán Cotopaxi con emisión de gases el 21/09/2025 Foto: B. Bernard (IG-EPN).

En esta ocasión, el Instituto Geofísico ha venido colaborando desde finales de marzo de 2025 con la Dirección de Fortalecimiento y Desarrollo de Capacidades en Gestión de Riesgos de SGR, en el proyecto “Fortalecimiento del conocimiento volcánico en el Ecuador para disminuir el riesgo de desastres en la población”. Este proyecto intenta comunicar de manera asertiva y concientizar a la población sobre las potenciales amenazas del Volcán Cotopaxi.

Figura 2.- Técnicos del IG-EPN se reúnen con técnicos del Parque Nacional Cotopaxi y de la coordinación Zonal 3 de la SGR para definir potenciales lugares para la instalación de los tótems (Fotos: D. Bustos/SGR-CZ3, D. Sierra/IG-EPN).

El proyecto contempla la implementación de tótems informativos sobre el volcán Cotopaxi, mostrando sus características, su historia y su actividad. Los contenidos, así como las posibles localizaciones han sido propuestas por el geofísico a la SNGR, para su consideración e implementación.

Figura 3.- Técnicos del IG-EPN y SGR se reúnen con técnicos de la UGR de Latacunga para analizar posibles locaciones para la instalación de los tótems (Fotos: M. Córdova, D. Sierra/IG-EPN).

Se prevé la instalación de las menos 3 galerías de 6 tótems cada una en el Parque Nacional Cotopaxi, en el Centro de Latacunga, y en el Centro de Salcedo, por considerarse zonas altamente sensibles. El objetivo es fortalecer los conocimientos de las comunidades de la provincia de Cotopaxi para prevenir y responder ante una posible erupción del volcán Cotopaxi.

Figura 4.- Técnicos visitan el nuevo boulevard que se construye en la esquina de la Av. Eloy Alfaro y 5 de Junio en Latacunga, para analizar la posibilidad de instalar los tótems en esta zona. Foto: D. Sierra /IG-EPN.

El 07 de mayo de 2025 un grupo de técnicos del IG-EPN realizó un reconocimiento de campo en compañía de miembros de la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgo Zona 3, Parque Nacional Cotopaxi, así como miembros de las UGR de los cantones Latacunga y Salcedo, para buscar las localizaciones más adecuadas para la instalación de estos tótems.

Figura 5.-Técnicos del IG-EPN y SGR se reúnen con técnicos de la UGR de Salcedo para analizar posibles locaciones para la instalación de los tótems en el Parque de la Familia (Fotos: D. Sierra, M. Córdova /IG-EPN).

Pero no solo eso, los tótems además de informativos, pretenden tener un buen aspecto estético y mostrar bellas fotografías del Cotopaxi, ayudando a mejorar el ornato de las zonas y colaborando a fomentar el turismo.

D. Sierra, M. Córdova.
Instituto Geofísico
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A 25 años de estos hechos, el tema que quizás merezca mayor énfasis es que el desastre pudo haberse evitado, ya que desde noviembre de 1984 las autoridades locales y nacionales de Colombia habían recibido advertencias por parte de múltiples organismos vulcanológicos, moradores y andinistas, que, desde septiembre de 1984, observaron los primeros indicios de actividad volcánica. Sin embargo, tales advertencias no merecieron la atención necesaria por parte de las autoridades o fueron consideradas “alarmistas”.

18 de abril de 2012

En la tarde de hoy, 18 de abril, personal del Instituto Geofísico desde la población del Reventador, reportó la presencia de una columna de emisión color gris claro (bajo contenido de ceniza) de aproximadamente 2 Km de altura y con dirección de movimiento hacia el nor - oeste.

Columna de emisión con bajo contenido de ceniza del volcán Reventador observada en la tarde del 18 de abril de 2012. Fuente: L. Gomezjurado - IGEPN

Sísmicamente la actividad del volcán se mantiene en un nivel considerado como moderado y caracterizado por la generación de eventos relacionados con la movilización de fluidos al interior del volcán. En las últimas 24 horas se contabilizó un total de 55 eventos de largo período y 5 señales de tremor de emisión. Con respecto a los días anteriores no se registran anomalías, ni cambios de comportamiento en la actividad del volcán. Debido a las condiciones climáticas favorables presentes durante esta tarde en la zona del volcán Reventador, se pudo observar las características de la columna de emisión.

LT/LG/MR/SV

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Escuela Politécnica Nacional

18:00 (tiempo local)

23 de febrero de 2012

Desde la noche de ayer, 22 de febrero de 2012, se registra una señal de tremor, que a partir de las 02:20 (tiempo local) de hoy se registra de manera constante y se asocia con la permanente emisión de una columna de vapor y gases con bajo contenido de ceniza. En la mañana de hoy, la columna alcanza 1 km de altura y se dirige hacia el occidente. Asociada con esta actividad y desde aproximadamente las 04:00 (tiempo local) se han recibido reportes de la generación casi constante de bramidos de intensidad moderada a fuerte, escuchados en poblaciones ubicadas al occidente y sur-occidente del volcán. Los bramidos son escuchados con intensidad moderada a baja y no causan vibración de ventanales en la zona del Observatorio del volcán Tungurahua, ubicado a 14 Km al nor-occidente del volcán.

Se han recibido reportes de caída de ceniza fina color negro en algunas poblaciones ubicadas al sur-occidente del volcán, como Manzano, Palitahua y Choglontus.

Entre la nubosidad se puede establecer la presencia de una nube de emisión con ceniza en el volcán Tungurahua. Imagen tomada la mañana del 23 de febrero de 2012

LT/GR

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Escuela Politécnica Nacional

11:30 (tiempo local)