El montañismo es uno de los deportes de aventura más representativos del Ecuador, favorecido por la presencia de las imponentes elevaciones de la cordillera de los Andes. Cada año, miles de turistas nacionales y extranjeros visitan el volcán Cotopaxi (5.897 m s.n.m.), ya sea con el objetivo de alcanzar su cumbre o de ascender hasta el refugio para contemplar de cerca la majestuosidad de uno de los volcanes más emblemáticos del país.

Figura 1. Fotografía del Refugio José Ribas (4860 m snm) y el imponente volcán Cotopaxi (5897 m s.n.m.) (11 de junio de 2026. Foto: Marco Almeida / IG-EPN).

El Cotopaxi es un volcán activo y es considerado uno de los volcanes más peligrosos de Sudamérica debido a su potencial eruptivo. Sus episodios de actividad más recientes ocurrieron en 2015 (tras varios meses de agitación) y en 2022 (cuando presentó una erupción súbita y sin precursores evidentes). 

Figura 2. Grado de exposición a peligros potenciales en la ruta de ascenso del Volcán Cotopaxi (IG-EPN).

Las recientes experiencias han permitido el acercamiento y fortalecimiento de la colaboración entre la Asociación Ecuatoriana de Guías de Montaña (ASEGUIM), el Parque Nacional Cotopaxi (PNC), el Refugio José Ribas y el Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN). Gracias a este trabajo conjunto, los guías participan activamente en diversas actividades como la recolección de datos, la medición de gases volcánicos, el muestreo de ceniza y el reporte de observaciones directas del comportamiento del volcán.

Figura 3. Entrega de la maqueta del volcán Cotopaxi al personal del Refugio José Ribas, en presencia de guías de alta montaña. (Fotos: E. Telenchana / IG-EPN).

El objetivo de estas colaboraciones interinstitucionales es mantener un diálogo permanente entre las instituciones involucradas y fortalecer la generación de protocolos de seguridad, así como de estrategias de información sobre los peligros volcánicos asociados a este coloso, con especial énfasis en las actividades de alta montaña.

En este contexto, el jueves 2 de julio de 2026, personal del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) realizó la entrega oficial de un modelo a escala del volcán Cotopaxi al personal del Refugio José Ribas. Este material muestra los peligros existentes en los diferentes niveles de altura en la ruta de ascenso a la cumbre y varias recomendaciones útiles.

Es importante recalcar que las inmediaciones de un volcán pueden ser peligrosas incluso cuando el volcán no está en erupción. Dado que pueden existir emisiones súbitas de gas, caídas de rocas, explosiones impredecibles o materiales a altas temperaturas. Por ello es importante:
-    Seguir las recomendaciones de las autoridades
-    Viajar en compañía de guías certificados
-    Portar casco y máscaras antigás
-    No ingresar en zonas restringidas

La confianza construida a través del trabajo conjunto, el conocimiento adquirido mediante las capacitaciones y la estrecha colaboración con las instituciones encargadas del monitoreo volcánico fortalecen la capacidad de respuesta de los actores involucrados, contribuyendo a que futuras erupciones puedan afrontarse de manera más segura y coordinada, en beneficio de todos.

Figura 4. Modelo a escala del Cotopaxi, mostrando los diferentes peligros potenciales en la ruta de ascenso (Fotos: H. Calderón y E. Telenchana / IG-EPN).

Al momento de la publicación del presente reporte, la actividad del volcán Cotopaxi, tanto a nivel interno como superficial, se mantiene catalogada como BAJA, con una tendencia SIN CAMBIOS. El Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) mantiene un monitoreo permanente, las 24 horas del día y los 7 días de la semana, de los volcanes del Arco Volcánico Ecuatoriano, e informará oportunamente a la ciudadanía en caso de registrarse cambios en su actividad.


M. Almeida, D. Sierra, E. Telenchana, H. Calderón.
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional