Primeras señales de reactivación del volcán Tungurahua

Después del último episodio de actividad volcánica ocurrido entre el 27 de Julio y el 21 de octubre del 2014, el volcán mostró una disminución paulatina de todos los parámetros de monitoreo, sin haberse detectado ninguna explosión por cerca de 4 meses. El último proceso eruptivo se caracterizó por la presencia de explosiones y descenso de pequeños flujos piroclásticos en la fase inicial. Estos eventos se presentaron sin señales premonitoras, por lo que fue difícil avisar con anticipación, sin embargo gracias a la información reportada sobre la variación del estado del volcán, se pudo evitar problemas a la población.

A partir del día martes 16 de febrero a las 22h00 (TL), se ha observado un incremento paulatino de la sismicidad, en especial en el número de los sismos de largo periodo (asociados a movimiento de fluidos), registrados principalmente en la estación de RETU, cercana a la cumbre. Desde el 16 hasta el día hoy, al cierre de este boletín se han contabilizado un total de 103 eventos de este tipo. Adicionalmente, se presentó un sismo pequeño de ruptura de rocas y el miércoles 18 a las 20h00 (TL) ocurrió una explosión catalogada como pequeña.

Por otro lado, se ha notado un incremento en las emisiones de SO2 detectadas a través de la red de sensores DOAS. Además, se ha observado la presencia de columnas de gas de altura variable, poco energéticas, que han alcanzado los 300 m de altura sobre el cráter, tal como se puede ver al momento del cierre de este informe, en donde hay  una pluma continua de gas que está entre 100 - 150 m y se dirige hacia el Oriente.

Adicionalmente, en el mes de diciembre del 2014, los sistemas de monitoreo de deformación, mostraron un pico de inflación. Desde principios de enero, el proceso de inflación, principalmente registrado en la estación de RETU, ha sido constante. En febrero se tiene un incremento en la tasa de inflación del flanco norte del volcán, medida por la mencionada estación.

Estos cambios en el comportamiento del volcán pueden corresponder al inicio de un nuevo periodo de actividad eruptiva, con los siguientes escenarios posibles:

• Escenario 1 (más probable): Una explosión inicial importante con la emisión de columnas alta de ceniza que se dispersa en función de la dirección y velocidad del viento y la ocurrencia de flujos piroclásticos. Durante las siguientes semanas se pueden registrar más explosiones con tamaño variable. Este escenario es similar a la erupción de febrero de 2014 o mayo 2010.
• Escenario 2 (menos probable): Se inicia un periodo de actividad eruptivo en forma gradual con la ocurrencia de explosiones esporádicas que van aumentando su frecuencia de ocurrencia y su tamaño de las explosiones.  No es probable la ocurrencia de flujos piroclásticos. Este escenario es similar a las erupciones de marzo de 2013 o febrero 2008.

Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

Actividad  registrada en la zona de los volcanes Chiles – Cerro Negro, Provincia del Carchi

El Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) y el Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Pasto del Servicio Geológico Colombiano (OVSP-SGC) continúan el monitoreo instrumental de los volcanes Chiles y Cerro Negro. A continuación se presenta un resumen de las principales observaciones realizadas.

Se mantiene el registro de sismos asociados al fracturamiento de rocas en el interior del volcán. Los sismos registrados se localizan al Sur-Occidente del volcán Chiles (Figura 1), presentan magnitudes comprendidas entre 1.0 y 3.0 grados en la escala de Richter (Figura 1), y se ubican a profundidades entre 2 y 9 km respecto a la cima del volcán Chiles (4700 msnm) (Figura 1). En los últimos 7 días no se han tenido reportes de sismos sentidos en la zona.

En las medidas de deformación provenientes de las dos estaciones GPS localizadas en los flancos Sur – Oriental (CHLS) y Sur – Occidental (CHLW) de la zona de los volcanes Chiles-Cerro-Negro, no se han observado cambios importantes en los datos procesados.

Los reportes generados por vigías del sector no indican cambios superficiales en la zona de los volcanes Chiles y Cerro Negro.

Figura 1 Distribución de los hipocentros localizados entre el 4 de febrero y el 11 de febrero del 2015. Las estaciones sísmicas se muestran como triángulos y los hipocentros de los sismos como círculos.

DP-MR/ DG
IG-EPN/ OVSP-SGC

Actividad  registrada en la zona de los volcanes Chiles – Cerro Negro, Provincia del Carchi

El Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) y el Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Pasto (OVSP) del Servicio Geológico Colombiano (SGC) continúan el monitoreo instrumental de los volcanes Chiles y Cerro Negro.  A continuación se presenta un resumen de las principales observaciones realizadas.

Se mantiene el registro de sismos asociados al fracturamiento de material cortical. Los sismos ocurridos se localizan al Sur-Occidente del volcán Chiles (Figura 1), presentan magnitudes comprendidas entre 1.0 y 3.5 grados en la escala de Richter (Figura 1), y se ubican en profundidades entre 2 y 8 km respecto a la cima del volcán Chiles (4700 msnm) (Figura 1). Dos de los sismos localizados fueron reportados como sentidos por los habitantes de las poblaciones colombianas de Chiles y Cumbal.

Con respecto a las medidas de deformación proveniente de las dos estaciones GPS localizadas en el flanco SE (CHLS) y al SW (CHLW) de la zona de los volcanes Chiles-Cerro-Negro, no se han observado cambios importantes en los datos procesados.

Los reportes generados por vigías de sector indican que no se observan cambios superficiales en la zona de los volcanes Chiles y Cerro Negro.

Como parte del monitoreo que se realiza en estos volcanes, personal del IG-EPN, entre el 26 y 29 de enero, realizó una campaña de muestreo y recolección de datos en tres fuentes de aguas termales (Potrerillos, El Artesón y Aguas Hediondas) de la zona, sin que se hayan observado cambios significativos en la temperatura de las aguas termales en los últimos meses.

Figura 1 Distribución de los hipocentros localizados entre el 28 de enero y el 4 de febrero del 2014. Las estaciones sísmicas se muestran como triángulos y los hipocentros de los sismos como círculos.

DP-MR/ DG
IG-EPN/ OVSP-SGC

Como parte del monitoreo de los volcanes Chiles y Cerro Negro personal del Instituto Geofísico IGEPN, entre el 26 y 29 de Enero del presente, realizó el muestreo de aguas y análisis de los parámetros de 3 fuentes termales: Potrerillos, El Artesón y Aguas Hediondas (Figura 1). En la fuente de Aguas Hediondas adicionalmente se tomaron muestras de los gases que brotan en ese sitio.

Figura 1. Medición de parámetros físico-químicos y muestreo de aguas en el sector de a) Aguas Hediondas b) Potrerillos c) El Artesón, por parte del IGEPN.

También se efectuaron mediciones en los sitios conocidos como “Lagunas Verdes” y “Cueva de Botas”, en este último sitio se verificó que el manantial se encontraba seco (Figura 2).

Figura 2. Medición de parámetros físico-químicos y muestreo de aguas en el sector de: Cueva de Botas (Manantial seco) (Foto: P. Ramón-IGEPN)

En la Tabla 1, se muestran los datos recolectados durante esta campaña de campo:

Tabla 1. Parámetros físicos tomados en Enero de 2015.

Durante los últimos meses, en las mediciones realizadas por parte del personal del IGEPN no se han registrado cambios significativos en las temperaturas en las aguas termales de la zona.

Como parte de la implementación del Sistema de Alerta Temprana (SAT), la formación de los nuevos “Vigías” para el sector de los volcanes del Cerro Negro y Chiles el IGEPN, a través de la Ing. Patricia Mothes, Jefe del Área de Volcanología, se procedió a la entrega de chalecos de identificación del sistema.  Adicionalmente, se entregó los calendarios 2015 del IGEPN  para las autoridades de Tulcán, Ibarra, Tufiño, Maldonado, ECU 911 Tulcán y a los señores vigías.

Figura 3. Entrega de material como calendarios, afiches del IGEPN 2015 y Chalecos a los vigías de los volcanes Cerro Negro y Chiles por parte del personal del IGEPN Quito (Foto: P. Espín-IGEPN)

PE/FN/PR
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

Actividad registrada en la zona de los volcanes Chiles – Cerro Negro, Provincia del Carchi
Tres sismos sentidos en los últimos días

El Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional y el Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Pasto del Servicio Geológico Colombiano continúan con el monitoreo instrumental de los volcanes Chiles y Cerro Negro.  A continuación se presenta un resumen de las principales observaciones realizadas.

Desde el 21 de enero hasta el presente la tasa de sismicidad ha presentado un incremento, con un promedio de 2034 eventos diarios con respecto a semanas anteriores. Se destaca el incremento de actividad sísmica con hasta 4008 eventos el día 24 de enero, en este día se registró un sismo de 4.6 de magnitud (ML). Además se recibió el reporte de la población del Resguardo Indígena de Chiles – Colombia de que se sintieron dos sismos en la madrugada de hoy, a la 01h47 y a las 2h18.  Los eventos localizados se muestran en la figura 1, y se encuentran principalmente al sur occidente del volcán Chiles.

Fig. 1. Distribución de los epicentros localizados por la red instrumental del Instituto Geofísico durante el mes de enero del 2015. Las estaciones se muestran con triángulos de color rojo. Sismos: círculos naranjas; Ubicación volcanes Chiles y Cerro Negro: círculos de color verde. El evento del 24 de enero del 2015 con magnitud de 4.6 (ML) se muestra como una estrella amarilla.

El sismo registrado de magnitud 4.6 (ML) con una profundidad de 2.85 Km el día 24 de enero a las 15:39(TL), fue reportado como sentido en las zonas de El Angel, Tulcán, Ibarra, San Gabriel y muy leve en Quito.  Presenta un mecanismo focal de tipo transcurrente con un eje de presión de dirección E-W (Figura 2) que coincide con el esfuerzo regional.

Figura 2. Mecanismo focal del sismo del 24 de enero del 2015 a las 15:39(TL). El eje de tensión corresponde a la zona sombreada de color verde.

En los registros de deformación de las estaciones de GPS instaladas en los flancos Suroriental y Suroccidental del volcán Chiles, se mantiene la ligera tendencia inflacionaria en la componente vertical. Los ejes N y E no presentan variaciones importantes, y continúan mostrando la tendencia registrada en las semanas anteriores (Figura 3).  

Figura 3. Series de tiempo de la estación GPS CHLS, hasta el 27 de Enero, 2015.

Los reportes generados por los vigías indican que no hay cambios en las observaciones superficiales en la zona. Sin embargo, cabe indicar que con respecto a las semanas anteriores la actividad sísmica aumentó ligeramente, lo que indica que las condiciones internas en el volcán aún no son normales a pesar de que no hay manifestaciones superficiales, por lo que se recomienda mantener las precauciones debidas.

GP, MR,GV,PM & OC
IG-EPN/ OVSP-SGC