Informe Especial del Volcán Tungurahua No. 5
Continúa actividad eruptiva del volcán Tungurahua

6 de Febrero de 2014

Resumen de la actividad del Volcán Tungurahua del 3 al 6 de Febrero, 2014

El sábado 01 de Febrero del 2014, el Volcán Tungurahua produjo una erupción importante en que se destacó la generación de varios flujos piroclásticos en los flancos del cono.  Estos flujos bajaron por el flanco norte, nor-occidental, occidental, y sur-occidental.  Existe también evidencia no confirmada que descendieron flujos piroclásticos por el flanco oriental y sur-oriental. La caída de ceniza del 2 de febrero afectó a 5 provincias causando efectos importantes cerca del volcán y en la ciudad de Cuenca.

Desde el lunes, 03 de febrero, el volcán ha mantenido una casi constante columna de emisión de cenizas finas, vapor de agua y gases magmáticos.  En la mayoría de los casos, estas columnas han alcanzado unos tres kilómetros de altura sobre el cráter y durante el lunes y martes se dirigieron al norte causando caídas de ceniza en Ambato, Patate, Latacunga y partes de Quito.  El miércoles y jueves la columna se dirigió al suroriente por acción de los vientos predominantes (Fig. 1).  Las poblaciones mayormente afectadas por la caída de cenizas finas son Pondoa, Vazcún, Runtún y San Antonio y en menor afectación Rio Verde y Rio Negro hacia al Oriente.

Fig. 1: Foto tomada desde el OVT a las 17H00TL, 05 Feb., 2014.  La columna va en dirección al S-SE. Fuente: P. Mothes.

El registro sísmico asociado con las manifestaciones superficiales ha variado entre periodos de varias horas con pocos eventos sísmicos seguidos por otros con frecuentes explosiones de pequeñas y moderadas magnitudes y además la aparición de franjas muy importantes de tremor (vibración sísmica continúa) que dura unos 15 minutos o más (Fig. 2).  Es durante estos eventos de tremor que se escuchan un sonido similar al de una locomotora (chug-chug) y hay una mayor salida de material incandescente, las columnas son más altas y se producen ocasionalmente flujos piroclásticos pequeños.  Se observan también chorros muy vigorosos cargados con ceniza que suben hasta 4 km por encima del cráter (Fig. 3).

Fig. 2.  Registro de la estación sísmica BMAS (flanco SW) del 6 de febrero del 2014. Fuente:IGEPN

Fig. 3: Columna eruptiva que asciende a 4 km de altura sobre el cráter, producida duranteuna etapa explosiva, 06 Feb., 13H00TL. Fuente: P. Mothes

Como se indicó en el Informe Especial No. 4 publicado el 02 de Febrero, de acuerdo a las observaciones y datos técnicos de este periodo eruptivo, el escenario más probable que se preveía era la ocurrencia de emisiones fuertes de ceniza acompañadas por explosiones discretas con la posible ocurrencia de flujos piroclásticos de tamaño pequeño,, lo cual hasta el momento, efectivamente ha venido ocurriendo.  Se indicaba además que se espera que en los próximos días la actividad disminuya paulatinamente, hasta el volcán desfogue la energía guardada en su interior.  Mientras haya el desfogue respectivo habrá oscilaciones importantes en los niveles de actividad explosiva, franjas de tremor y periodos de tranquilidad relativa (Fig. 4).

Fig. 4: Registro de la tendencia energética en la estación sísmica RETU (3900 msnm), durante 6 horas del 6 de Febrero del 2014. Fuente: IGEPN

El personal del Instituto Geofísico, tanto en Quito como en su Observatorio del Volcán Tungurahua, están trabajando continuamente en el monitoreo y la evaluación de los parámetros geofísicos de este periodo eruptivo, y continuará informando a las autoridades y a la comunidad sobre el desarrollo posterior de la actividad del volcán.

PM/MR
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional
20:00 (tiempo local)

La ceniza es un material fino con un diámetro menor o igual a 2mm producto de una erupción volcánica explosiva. Este material está compuesto principalmente por roca fragmentada, vidrio volcánico y minerales libres; provenientes del conducto volcánico y del nuevo magma ascendente. La ceniza más fina se mantiene suspendida en la atmósfera por más tiempo, alcanzado mayores distancias que las partículas más gruesas. 

Las zonas afectadas por la caída de ceniza dependen de la dirección y velocidad del viento sobre el centro de emisión (volcán Tungurahua). Así el día 3 de Febrero de 2014, la columna de ceniza proveniente del volcán tuvo una dirección preferencial hacia el norte, alcanzando la ciudad de Quito en forma de una bruma de material muy fino que se mantuvo suspendida la mayor parte del día.   

DN/VV/FV

Instituto Geofísico

Escuela Politécnica Nacional

22:30 (tiempo local)

Informe Especial del Volcán Tungurahua No. 4
Importante actividad eruptiva del volcán Tungurahua

2 de Febrero de 2014

Resumen de la actividad del Volcán Tungurahua 02 Febrero del 2014

Desde fines de Octubre del 2013 hasta el 29 de Enero del 2014, el volcán Tungurahua había presentado niveles bajos de actividad con pocos sismos y pequeña actividad fumarólica.  El 29 de Enero de este año, la actividad sísmica fue nula, no se observó actividad fumarólica, ni tampoco se detectaron anomalías termales en el volcán (Fig. 1)

Fig. 1 Imagen visual del volcán Tungurahua (izquierda) e imagen térmica (derecha), tomadas desde el Observatorio de volcán Tungurahua el 29 de Enero.  IGEPN-Silvia Vallejo

A partir de las 2 de la mañana del 30 de Enero la red de monitoreo del volcán Tungurahua del Instituto Geofísico detecto un incremento del número de sismos y la ocurrencia de pequeñas explosiones.  Se detectaron 83 sismos de largo periodo, 2 híbridos, 2 volcano-tectónicos, 5 explosiones pequeñas y 12 tremores de emisión. En la madrugada de este día se produjo una caída de ceniza en el sector sur-occidental del volcán.  Las columnas de ceniza alcanzaban los 2 km de altura sobre el cráter.  Entre la noche del 30 de Enero y las primeras horas madrugada del 31 de Enero se registró un incremento en el número y tamaño de las explosiones (alrededor de 50 Pa en la estación BRUN), aunque seguían en el rango de explosiones pequeñas.  
Posteriormente se notó un descenso abrupto en la actividad el cual fue caracterizado por una muy baja actividad sísmica que duró hasta las 17h01 del 31 de Enero. A esta hora se registró una explosión de tamaño moderado (400 Pa en la estación BMAS a 6 km del cráter) que generó una columna de ceniza que alcanzó una altura de ~ 2km con un contenido de ceniza importante y cuya dispersión fue hacia el SE y el SW (Fig. 2).

Fig. 2  Imágenes térmicas (izquierda) y derecha de las explosiones del 30 de Enero del 2014.  IGEPN-Silvia Vallejo.

El 1 de febrero, después de un silencio sísmico de varias horas, el volcán presentó entre las 08h00 y las 17h00 un incremento en su sismicidad con un enjambre de sismos volcano- tectónicos de tamaño muy pequeño que se estima se localizaron en la parte superior del conducto volcánico.  Con esta actividad, en la mañana de este día se informó a las autoridades y ciudadanía sobre esta anomalía en la actividad y se informó que un evento explosivo podría generarse en las horas posteriores y que no se descartaba la posibilidad de generación de flujos piroclásticos, sin que se pueda conocer la magnitud y alcance de los mismos. Es así que a las ~14h20 TL se registró una emisión con carga importante de ceniza que alcanzó los 2 km de ceniza sin generar una señal sísmica ni de infrasonido apreciables.

Fase principal

La fase principal de actividad se inicia con tres explosiones cada una con mayor tamaño a las 17h12, 17h22 y 17h39 que generaron ondas de presión entre 400 y 500 Pa en la estación BMAS.  Estas explosiones son seguidas por una emisión continua de gases y ceniza.  Después de las explosiones y a consecuencia de estas explosiones se generó una columna de ceniza de 8 km de altura sobre el nivel del cráter (Fig. 3).  De acuerdo a las imágenes satelitales, la ceniza se dirigió principalmente hacia el sur-este aunque una parte pudo haber tomado una dirección sur-sur-este y se depositó en Cuenca, y una pequeña parte en Loja.

Fig. 3  Secuencia de imágenes visuales y térmicas de la actividad eruptiva del 1 de Febrero.  Se observa la columna de emisión de ceniza y el descenso de los flujos piroclásticos en varias quebradas del flanco nor-occidental y nor-oriental del volcán. Créditos: IGEPN-Silvia Vallejo

A continuación de las explosiones y durante la emisión continua se generaron flujos piroclásticos que descendieron rápidamente los flancos nor-occidental, nor-oriental, occidental, y sur-occidental del volcán (Fig.3).  Los flujos descendieron por la quebrada de Achupashal, afectando los equipos de vigilancia del Instituto Geofísico. En la quebrada de Juive el flujo se detuvo a unos 1000 m de la carretera.  También se tienen reportes de que un flujo descendió por la quebrada Vascun aunque se detuvo antes de llegar a sectores poblados.  Un flujo piroclástico descendió por la Quebrada Hacienda llegando al cruce con la carretera, sin afectar al puente de la misma.

A partir de las 18h32 del 1 de Febrero se registra una fase de actividad estromboliana con la ocurrencia de numerosas explosiones y la emisión continua de fragmentos incandescentes a modo de fuente de lava (Fig. 4).

  
Fig. 4  Actividad estromboliana similar a una fuente de lava.  IGEPN – Silvia Vallejo

Desde las 19h00 del 1 de Febrero la actividad presentó un paulatino descenso hasta las 21h00 donde las explosiones son más esporádicas.

El día de ayer, 2 de Febrero, a las 06h59, 07h23 y 08h01 se registran explosiones pequeñas que son seguidas de fases de emisión de ceniza.  A las 10h40 se registró un episodio de tremor armónico de origen profundo que fue registrado hasta las estaciones del Cotopaxi y Antisana.

En la noche de ayer y en esta madrugada de hoy, 3 de Febrero se han registrado al menos 10 explosiones de tamaño moderado (300 Pa en la estación BMAS) que fueron escuchadas como cañonazos fuertes y que fueron seguidas por soplidos que duraron varios minutos, los cuales fueron tan intensos que se escucharon a varios kilómetros de distancia.  En esta mañana se observó que la columna de ceniza que alcanzaba unos 4 km de altura, según se aprecia en las imágenes satelitales presenta una dirección hacia el norte, implicando la posibilidad de caída de ceniza en las provincias de Tungurahua, Cotopaxi y Pichincha.

Escenarios

De acuerdo a las observaciones y datos técnicos de este periodo eruptivo, el escenario más probable prevé la ocurrencia de emisiones fuertes de ceniza acompañadas por explosiones discretas con la posible ocurrencia de flujos piroclásticos de tamaño pequeño a moderado.  Esta actividad estaría acompañada de fuertes caídas de ceniza.  

El segundo escenario en términos de probabilidad se manifestaría por un decaimiento de la actividad, la acumulación de presiones en el interior de conductos y después de varios días, podría ocurrir una nueva actividad explosiva, similar o en el rango de la fase intensa presentada el día de ayer.

Estos dos escenarios implican peligro para las personas que se encuentren en zonas de alto peligro, los cuales podrían eventualmente ser afectados por flujos piroclásticos, por lo que se deben tomar acciones que protejan la vida de los pobladores de estas zonas ya que desde el momento que se generen los mismos hay pocos minutos para que lleguen a las partes bajas del volcán. También se debe considerar el efecto de las caídas de ceniza en las zonas cercanas al volcán y en aquellas que estén en la dirección de los vientos ya que se puede afectar la agricultura, ganadería y salud de los habitantes expuestos a la ceniza. Por otro lado la ceniza puede afectar el tránsito aéreo y el funcionamiento de los aeropuertos en caso de caer sobre los mismos.

MR-SV-PR-HY
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional
09:00 (tiempo local)

2 de febrero de 2014

Después de la intensa actividad eruptiva presentada por el volcán Tungurahua desde las 17h39 (tiempo local) de hoy, el volcán continuó presentando emisiones sostenidas de ceniza, fragmentos de pómez y gases con la salida de bloques incandescentes que se elevan unos 800 m sobre el nivel de la cumbre.  A partir de las 19h00 (tiempo local) se observa un paulatino descenso de la actividad.

Cabe señalar que el Instituto Geofísico indicó en el  informe especial del 30 de enero, que el volcán Tungurahua comenzó a mostrar indicios de un incremento de actividad a partir de la madrugada del día jueves pasado, cuando se registraron explosiones de tamaño moderado e importantes emisiones con ceniza, la última explosión se registró el día de ayer, luego de la cual el volcán quedó con baja actividad. Sin embargo, desde la madrugada del día de hoy, el sistema de monitoreo empezó a registrar señales sísmicas de pequeña amplitud que indicaban la presencia de actividad en la parte superior del conducto del volcán, lo que sugería un incremento de la presión interna y la posibilidad de una consecuente actividad explosiva, lo que permitió alertar a las autoridades locales y nacionales sobre un posible incremento de la actividad del volcán.

A las 17:12 y 17h32 (tiempo local) de esta tarde se registraron dos explosiones de moderada amplitud que produjeron el descenso de flujos piroclásticos por las quebradas de Juive, Vazcún y otros drenajes del volcán.  Después de la erupción de las 17h39 (tiempo local) se generaron flujos piroclásticos más grandes y en mayor número, los cuales descendieron por la mayoría de flancos del volcán recorriendo entre 7 y 8 km desde el cráter.  Esta intensa actividad estuvo acompañada de una emisión importante de cascajo que fue tempranamente percibida en los sectores Pillate, Capil y Palictahua, y de ceniza en el resto de los sectores aledaños al volcán, causando oscuridad total en el sector de Chacauco. A partir de  las 19h00 (tiempo local) la actividad se tornó netamente explosiva, evidenciándose la ocurrencia de explosiones volcánicas cada minuto generando cañonazos de gran magnitud que produjeron la vibración de ventanales y estructuras en los alrededores del volcán.  Superficialmente se pudo observar además una actividad estromboliana cuyos bloques ascendían hasta 800 m sobre el nivel de la cumbre y descendían hasta 500 bajo el nivel de la cumbre, los cañonazos y bramidos asociados a esta actividad se mantienen hasta el momento.

Actividad del volcán Tungurahua en la tarde del 1 de febrero de 2014. Fuente: IGEPN

El Instituto Geofísico y el Observatorio de Volcán Tungurahua han mencionado a las autoridades y comunidad en general sobre la intensidad de esta actividad, de la cual no se descarta que una nueva generación de flujos piroclásticos pueda ocurrir en el corto plazo. Al cierre de este boletín se tuvo información de fuerte olor a azufre en varios sectores norte y sur occidente del volcán.

Instituto Geofísico

Escuela Politécnica Nacional

00:00 (tiempo local)

1 de febrero de 2014

Esta tarde el volcán Tungurahua presentó un incremento importante de su actividad con la generación de erupciones acompañadas de flujos piroclásticos que han descendido súbitamente hasta las partes bajas del volcán.  A las 17h12 y 17h32 (tiempo local) se registraron dos explosiones de tamaño moderado con columnas de ceniza de 5 km de altura sobre la cumbre y generaron flujos piroclásticos que descendieron unos 500 m en los flancos nor-oriental y nor-occidental.  Estas explosiones fueron seguidas por una explosión de mayor tamaño a las 17h39 (tiempo local), la misma que inició una emisión sostenida de ceniza que alcanzó rapidamente los 8 km de altura.  Inmediatamente después bajaron violetamente por todos los flancos del volcán (flancos Noroccidental, nororiental, occidental, oriental, y suroccidental) flujos piroclásticos que descendieron hasta las partes bajas del cono.  Los flujos alcanzaron la parte baja de la quebrada de Achupashal cortando la vía Baños -Penipe.   Algunos flujos impactaron los instrumentos de monitoreo en las quebradas de Vazcun, Achupashal, Juive. Las emisiones de ceniza y los flujos piroclásticos continúan descendiendo hasta esta hora.

MR

Instituto Geofísico

Escuela Politécnica Nacional

19:14 (tiempo local)