De la combinación de los siguientes parámetros depende el grado de destrucción que puede producir un sismo:

• Magnitud.
• Distancia al hipocentro
• Efectos de sitio, especialmente relacionados con las características del suelo y su capacidad para amplificar las ondas del sismo.
• Vulnerabilidad de una construcción o su incapacidad para resistir un sismo.
• Grado de preparación que tenga la población y las instituciones para actuar adecuadamente antes, durante y después de un sismo.

En el Catalogo Sísmico Mundial se encuentra que el sismo de mayor magnitud fue de 9.5 y se localizo en Chile, el 22 de mayo de 1960.

Con cálculo instrumental el sismo de mayor magnitud en el Ecuador fue de 8.8, se localizó en la costa norte de Esmeraldas y ocurrió el 31 de enero de 1906.

Es imposible predecir un terremoto y la ciencia moderna todavía no es capaz de hacerlo. La predicción de un terremoto implicaría definir la fecha exacta, su localización y qué tan fuerte será.

A pesar de que se han nombrado varios casos de animales que han actuado de manera anómala frente a determinados terremotos, no se ha comprado científicamente hasta la actualidad si es verdad que ciertos animales puedan predecir la ocurrencia de terremotos y/o tsunamis.

Los sismos son eventos generados por la actividad interna del planeta, y por la liberación de energía debida a la interacción de grandes bloques de roca.