Con el objetivo de realizar tareas de vigilancia multiparamétrica de la actividad superficial del volcán Guagua Pichincha, un equipo del Área de Vulcanología del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) se trasladó a la zona del cráter el 19 de marzo de 2026. Es importante recordar que el ingreso al cráter del Guagua Pichincha se encuentra prohibido para actividades turísticas por motivos de seguridad. Este tipo de misiones técnicas sólo se realizan de manera esporádica y con el fin de aportar datos necesarios para la vigilancia volcánica. Adicionalmente se realizan considerando los niveles de actividad, estrictas normas de seguridad y manteniendo contacto permanente con el equipo de vigilancia a tiempo real en el Centro de Monitoreo del IG-EPN.

Durante la campaña se ejecutaron múltiples sobrevuelos con drones equipados con sensores visibles, térmicos y multiespectrales, con el objetivo de generar modelos digitales de elevación y ortomosaicos orientados a la evaluación de posibles variaciones en la actividad superficial del volcán. Los resultados obtenidos no evidencian cambios significativos en comparación con la campaña previa (15 agosto 2025). La temperatura máxima registrada mediante el sensor térmico del dron fue de aproximadamente 84 °C, correspondiente a la fumarola de muestreo en un sobrevuelo a corta distancia. En la figura 1 se presentan las temperaturas máximas aparentes obtenidas por medio del levantamiento fotogramétrico para esta campaña, así como para una previa, debido a la altura del sobrevuelo, las temperaturas mostradas en la figura 1 no corresponden al máximo mencionado anteriormente, y son subestimadas.

Figura 1. Ortomosaicos térmicos de la zona del cráter del volcán Guagua Pichincha; a) agosto 2025, b) marzo 2026. (Elaborado por: B. Bernard /IG-EPN).

También se realizaron varios sobrevuelos en las cercanías de los campos fumarólicos utilizando un dron equipado con un equipo MultiGAS para realizar mediciones de concentraciones gaseosas (Fig. 2).

Figura 2. Dron adaptado para transportar y efectuar mediciones con un equipo MultiGAS (izquierda), trayectoria de los sobrevuelos realizados para mediciones de concentraciones gaseosas (derecha). (Elaborado por: H. Calderón/IG-EPN).

Adicionalmente, un grupo de técnicos descendió hasta la zona del cráter con el fin de realizar mediciones directas en las zonas fumarólicas, las cuales serán comparadas con los datos obtenidos mediante sobrevuelos con drones. Este procedimiento tiene como objetivo evaluar la confiabilidad de las mediciones remotas y, a futuro, evitar el ingreso a zonas de riesgo para las labores de monitoreo, reduciendo así la exposición del personal a los peligros asociados.

Se realizaron mediciones de temperatura utilizando una cámara térmica, así como una termocupla para medición directa, en ambos casos se registraron temperaturas máximas de 86 °C, lo que concuerda con las mediciones remotas realizadas con dron (Fig. 3).

Figura 3. Izquierda: Medición de temperatura con una cámara térmica; derecha: medición de temperatura de manera directa con una termocupla. (Fotos: E. Telenchana/IG-EPN).

Los técnicos realizaron mediciones directas de gases volcánicos utilizando un equipo portátil MultiGAS, con el fin de caracterizar la composición de las emisiones en la zona de estudio (Fig. 4). Los resultados evidencian la presencia de especies como dióxido de carbono (CO₂), ácido sulfhídrico (H₂S) y dióxido de azufre (SO₂), este último detectado por primera vez desde septiembre de 2024. Las concentraciones de todos los gases emitidos por las fumarolas de Guagua Pichincha pueden resultar nocivas en condiciones de exposición prolongada. El análisis de las relaciones entre estos gases no muestra variaciones significativas respecto a campañas anteriores, por lo que los niveles de actividad del volcán se mantienen dentro de los rangos actuales, catalogados como actividad superficial e interna Baja, ambas con tendencia: Sin cambio.

Figura 4. Trabajo de campo en la fumarola de muestreo del volcán Guagua Pichincha. (Foto: H. Calderón/IG-EPN).

Es importante recordar a la ciudadanía que los cráteres volcánicos activos y las zonas de influencia volcánica presentan riesgos inherentes a la actividad de un volcán. El ingreso al interior del Cráter del Guagua Pichincha se encuentra restringido no solo por la dificultad que supone la ruta de acceso, sino también por los peligros asociados a la actividad del volcán. Por lo cual se recomienda a la ciudadanía acatar las indicaciones de las autoridades y respetar la señalética.

Figura 5. Infografía sobre los peligros de ingresar a Cráteres de Volcanes Activos (Elaborado por: D. Sierra, M. Almeida, S. Hidalgo/ IG-EPN).

H. Calderón, E. Telenchana, M. Almeida, B. Bernard, J. Naranjo.
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

Como parte de las tareas de vigilancia de los volcanes activos del Ecuador, un equipo conformado por técnicos del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) y la Universidad Autónoma de México (UNAM) llevó a cabo tareas de vigilancia de la actividad superficial en el campo fumarólico Minas de Azufre, localizado al suroccidente de la caldera del volcán Sierra Negra en las Galápagos el 7 y 8 de noviembre de 2025.

Figura 1.- Equipo IG-EPN/UNAM realiza el reconocimiento del Campo Fumarólico de baja temperatura en Minas de Azufre 07/11/2025. Foto: D. Sierra/IG-EPN.

El volcán Sierra Negra localizado en la Isla Isabela, se ubica unos 23 km al NO de Puerto Villamil y posee una Caldera con un diámetro de 7-10km. En su interior, posee un campo fumarólico que cubre un área de al menos 160 mil metros cuadrados. Distribuido en tres fumarolas de: alta, media y baja temperatura.

El 06 de noviembre IG-EPN recibió la visita de un grupo de 3 investigadores de la UNAM: Dr. Robin Campion Dr. Sébastien Valade y el Dr. Francesco Massimetti, todos ellos vulcanólogos con especialidad en mediciones con sensores remotos, sensores de infrasonido y procesamiento de imágenes satelitales. El grupo de científicos de la UNAM llegó a nuestro país trayendo sus equipos para realizar mediciones comparativas de gases en el Sierra Negra, así como otros volcanes del Ecuador. Las mediciones en paralelo permiten a personal de diferentes instituciones validar sus resultados y poner a prueba la confiabilidad de sus equipos. La visita de los investigadores de la UNAM abre también oportunidades de colaboración interinstitucional entre el IG-EPN y la Universidad Autónoma de México.

Las tareas de vigilancia realizadas por los técnicos incluyeron la medición especies gaseosas mayoritarias utilizando un equipo MultiGAS. Este equipo permite medir las concentraciones máximas presentes en el ambiente y también las razones entre especies gaseosas.

Figura 2.- Mediciones con MultiGAS y mediciones directas de temperatura del Campo Fumarólico Minas de Azufre. Fotos: IG-EPN.

Adicionalmente, durante las tareas de vigilancia se realizó la medición directa de la temperatura de los campos fumarólicos utilizando termocupla. Estas medidas fueron complementadas con mediciones remotas a través de cámaras térmicas portátiles y un dron equipado con cámara térmica. El uso combinado de estas técnicas permitirá por primera vez mostrar la variación de temperaturas en todo el campo fumarólico.

Se realizaron también mediciones de SO2 con cámara UV que permitirán determinar el flujo de SO2 emitido por el campo fumarólico. Estas medidas serán cotejadas con las obtenidas por la estación DOAS fija de Azufral, misma que fue instalada en agosto de 2022 y recoge datos de manera permanente.

Figura 3.- Medición de flujo de SO2 con el método de cámara UV. Fotos: IG-EPN.

También se realizó la toma de muestra directa de los gases provenientes de la zona de mayor temperatura. Tras los respectivos análisis se podrá conocer la química completa de los gases emitidos por la fumarola y las composiciones isotópicas de algunos de ellos.

Figura 4.- Muestreo directo de Fumarolas en el campo de Minas de Azufre. Fotos: IG-EPN.

El volcán Sierra Negra ha presentado 7 erupciones en los últimos 70 años, las más recientes ocurrieron en los años 1979, 2005 y 2018. La última de ellas empezó el 26 de junio de 2018 y fue precedida por casi un año de señales premonitoras. La erupción se caracterizó por emisiones de flujos de lava que descendieron principalmente hacia el norte de la caldera en dirección de Bahía Elizabeth.

Las temperaturas del campo fumarólico sobrepasan el punto de ebullición del agua y alcanzan los 250ºC en la parte alta. Así mismo, las concentraciones de gas en las fumarolas de media y alta temperatura son bastante elevadas y potencialmente tóxicas, es por esto que el acceso a las mismas se encuentra cerrado. Las actividades turísticas se encuentran limitadas únicamente a la fumarola de baja temperatura.

Al momento los datos recolectados están siendo procesados y analizados y se espera la emisión de un informe con los mismos. El Instituto Geofísico agradece a las autoridades del Parque Nacional Galápagos, quienes dieron su aval para que las tareas de vigilancia y mantenimiento puedan realizarse adecuadamente y respetando las normas de conservación del ecosistema. Al momento de la emisión del presente reporte, la actividad del Volcán Sierra Negra es catalogada como: superficial baja tendencia sin cambio e interna moderada tendencia sin cambio.

D. Sierra, M. Almeida, S. Hidalgo
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

Como parte de las tareas de monitoreo de los volcanes activos del Ecuador, un equipo técnico del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN), llevó a cabo tareas de vigilancia de la actividad superficial en el campo fumarólico Minas de Azufre, localizado al suroccidente de la caldera del volcán Sierra Negra en Galápagos el 20 y 21 de noviembre de 2024.

El volcán Sierra Negra localizado en la Isla Isabela, se ubica 23 km al NO de Puerto Villamil y tiene una caldera con un diámetro de 7-10km. En su interior, posee un campo fumarólico que cubre un área de al menos 160 mil metros cuadrados distribuido en tres fumarolas de alta, media y baja temperatura.

Figura 1.- Campo fumarólico de minas de Azufre. Fotos: M. Almeida, F. Vásconez/IG-EPN.

Las tareas de vigilancia realizadas por los técnicos incluyeron la medición de concentración de especies gaseosas y la obtención de razones entre ellas utilizando un equipo MultiGAS. Lo cual permite reconstruir la composición original de las especies mayoritarias del gas emitidas por la fumarola y también determinar las concentraciones máximas presentes en el ambiente.

Figura 2.- Medición de especies gaseosas mayoritarias con MultiGAS en la fumarola de baja temperatura. Foto: M. Almeida /IG-EPN.

Hasta 2019 la zona de más baja temperatura registraba emisiones de gas muy energéticas. En 2014 y 2017 las campañas realizadas por el IG-EPN reportaron que la emisión de gases era relativamente alta y que acercarse a la fumarola era muy peligroso por las altas temperaturas y gran cantidad de vapor emanado.

Como se puede apreciar en la Figura 2, la fumarola se ha ido secando, disminuyendo su flujo con el tiempo. Lamentablemente no se tiene registros para los años 2020 y 2021 debido a la pandemia de COVID-19. Al día de hoy, la fumarola emite gas difuso desde el suelo, pero con un flujo bastante bajo. A pesar de que ya no emite vapor, esta fumarola conserva una temperatura de alrededor de 90ºC. Los depósitos de azufre nativo a su alrededor tampoco se aprecian muy frescos, en contraste de lo observado en 2022.

Figura 3.- Evolución de la Fumarola de baja temperatura desde 2014 hasta 2024. Fotos: IG-EPN.

Adicionalmente, durante las tareas de vigilancia se realizó la medición directa de la temperatura de los campos fumarólicos utilizando termocupla con un total de 58 medidas distribuidas en todo el terreno. Estas medidas fueron complementadas con mediciones remotas a través de cámaras térmicas portátiles y un dron equipado con cámara térmica. El uso combinado de estas técnicas permitirá por primera vez mostrar la variación de temperaturas en todo el campo fumarólico.

Figura 4.- Medición directa de temperatura con termocupla, en la fumarola de media y alta temperatura 20/11/2014. Foto: D. Sierra, S. Hidalgo/IG-EPN.

El sobrevuelo con dron permitió también la obtención de ortofotos de las cuales se podrá obtener un Modelo Digital de Terreno (MDT) de alta resolución, para poder tener un mejor control de posibles cambios morfológicos que ocurrieren en la zona.

Figura 5.- Modelo Digital de terreno de la zona de Minas de Azufre, del 20 de agosto de 2024. Imágenes tomadas por M. Almeida, F. Vásconez (IG-EPN). DEMs generados por B. Bernard.

Se realizaron también mediciones Mobile DOAS a través del campo fumarólico. Para determinar el flujo de SO2 emitido por el mismo. Estas serán cotejadas con las mediciones de la estación DOAS fija de Azufral, misma que fue instalada en agosto de 2022 y recoge datos de manera permanente.

Figura 6.- Mantenimiento y extracción de datos, en la estación DOAS permanente de Azufral 20/11/2014. Fotos: M. Almeida, F. Vásconez/IG-EPN.

También se realizó la toma de muestra directa de los gases provenientes de la zona de mayor temperatura. Tras los respectivos análisis se podrá conocer la química completa de los gases emitidos por la fumarola y las composiciones isotópicas de algunos de ellos.

Figura 7.- Muestreo directo de gases en la periferia de la fumarola de alta temperatura 21/11/2024. Fotos: M. Almeida, S. Hidalgo/IG-EPN.

El volcán Sierra Negra ha presentado 7 erupciones en los últimos 70 años, las más recientes ocurrieron en los años 1979, 2005 y 2018. La última de ellas empezó el 26 de junio de 2018 y fue precedida por casi un año de señales premonitoras. La erupción se caracterizó por emisiones de flujos de lava que descendieron principalmente hacia el norte de la caldera en dirección de Bahía Elizabeth.

Figura 8.- Volcán Sierra Negra, mapa de ubicación y distribución de lavas de la erupción de 2018. Vascones, et al (2018). / Erupción de 2018 vista desde Bahía Elizabeth. Foto: servicio de prensa del Parque Nacional Galápagos.

Las temperaturas del campo fumarólico sobrepasan el punto de ebullición del agua y alcanzan los 290ºC en la parte alta. De igual manera, las concentraciones de gas en las fumarolas de media y alta temperatura son bastante elevadas y potencialmente tóxicas, es por esto que el acceso a las mismas se encuentra cerrado. Las actividades turísticas se encuentran limitadas únicamente a la fumarola de baja temperatura. Al momento los datos recolectados están siendo procesados y analizados con miras a la generación del informe respectivo.

El Instituto Geofísico agradece a las autoridades del Parque Nacional Galápagos y al Consejo de Gobierno de las Islas, quienes dieron su aval para que las tareas de monitoreo y mantenimiento puedan realizarse adecuadamente y respetando las normas de conservación del ecosistema. Al momento de la emisión del presente reporte, la actividad del Volcán Sierra Negra es catalogada como superficial baja tendencia sin cambio e interna moderada tendencia sin cambio.

D. Sierra, M. Almeida, S. Hidalgo
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

Un equipo de trabajo conformado por personal del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) realizó una expedición al volcán El Reventador entre los días 4 y 7 de abril de 2022. La misión tuvo como objetivo realizar un control directo de la actividad superficial del volcán, mediante el uso de cámara térmica (figura1). Este trabajo se desarrolló dentro de las tareas rutinarias de control de la actividad volcánica que desarrolla el Instituto Geofísico de la EPN.

Figura 1. Trabajos de vigilancia con cámara infrarroja (Fotos: M. Almeida; IG-EPN).

Como parte de las actividades de monitoreo de rutina que Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) lleva a cabo en los principales volcanes del Ecuador, un grupo de técnicos realizó diferentes trabajos de vigilancia en el Complejo Volcánico Chiles-Cerro Negro (CV-CCN) entre el 08 y el 12 de septiembre de 2025.

El CV-CCN lleva más de 10 años presentado actividad sísmica anómala. Durante este tiempo se han presentado al menos dos sismos grandes, uno de ellos en 2014 y otro en 2022, todo esto sin que el volcán presente actividad superficial significativa. En superficie la actividad actual del CV-CNN está caracterizada por la emanación de gases y la presencia de fuentes termales en la superficie.

Figura 1.- Medición de parámetros físico químicos en las fuentes termales de Aguas Hediondas y Aguas Negras (Fotos: M. Almeida/IG-EPN).

Desde el año 2014, el Instituto Geofísico ha llevado a cabo el inventario y muestreo periódico de las manifestaciones hidrotermales asociadas al CV-CNN. De este modo en septiembre de este año se hizo una campaña completa la cual incluye el muestreo de más de 10 fuentes termales, cuerpos de agua superficial, vertientes de agua, así como, fuentes termales con emisiones gaseosas y fumarolas.

Figura 2.- Medición de parámetros físico-químicos y muestreo en la fuente Termal de Tablones; medición de gases con MultiGAS en la zona de Lagunas Verdes (Fotos: E. Telenchana y D. Sierra/IG-EPN).

Durante esta campaña se visitaron los siguientes sitios de interés: Aguas Negras, Aguas Hediondas, Lagunas Verdes, La Colorada, El Artezón, Monte Lodo, Tablones, La Virgen de Tufiño, La Ecuatoriana y Potrerillos. En todos ellos se realizó la medición de parámetros físicos y muestreo de aguas para el análisis de elementos mayoritarios. Las muestras de agua serán analizadas en los laboratorios del Centro de Investigación y Control Ambiental de la EPN (CICAM).

De igual manera se visitó la estación MultiGAS permanente ubicada en una de las fuentes termales con emisión de gas, donde se extrajeron los datos y se realizaron tareas de calibración y mantenimiento preventivo. Esta estación permite obtener mediciones continuas de las emisiones de gases asociadas al volcán Chiles y de la temperatura de la fuente termal. Dicha estación fue instalada en junio del 2023, y se mantiene completamente funcional.

Figura 3.- Mantenimiento de la Estación MultiGAS permanente de Aguas Negras (Fotos: E. Telenchana /IG-EPN).

Además, se realizó el mantenimiento a la red de cenizómetros del CV-CCN, instalada desde 2015; cuya función es medir y recolectar ceniza volcánica, sin embargo, ni el Chiles, ni el Cerro Negro han emitido columnas de ceniza desde el inicio de su actividad sísmica.

Figura 4.- Mantenimiento de Cenizómetros en el sector conocido como: El Rosas y Chilmá Alto y Bajo (Fotos: D. Sierra/IG-EPN).

Finalmente, los técnicos realizaron sobrevuelos con dron. El dron utilizado, está equipado con una cámara térmica y una cámara visual cuyo fin es detectar posibles cambios morfológicos o variaciones de temperatura en algunas de las zonas termales, tales como: Hondón, Aguas Negras y Aguas Hediondas.

Figura 5.- Técnicos del IG-EPN realizan sobrevuelos de vigilancia con Dron (Fotos: D. Sierra).

Figura 6.- Imágenes visual y térmica obtenidas mediante sobrevuelo con dron en el campo termal del Hondón (Fotos: M. Almeida y E. Telenchana).

Al momento de emisión de este informativo, el Complejo Volcánico Chiles - Cerro Negro mantiene un nivel de actividad interna catalogada como: baja, sin cambios, y superficial catalogada como: muy baja, sin cambios. La vigilancia 24/7 para este y otros volcanes del país se mantiene. El Instituto Geofísico informará de manera oportuna en caso de presentarse novedades.

D. Sierra, M. Almeida, E. Telenchana
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional