El 28 de abril de 2026, un grupo de técnicos del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) realizó una campaña de vigilancia en las vertientes de agua localizadas en los alrededores del volcán Cotopaxi. Este tipo de muestreos se realizan de manera rutinaria en los principales centros volcánicos del país.

Figura 1.- Vehículo del IG-EPN al nororiente del volcán Cotopaxi que se observa parcialmente nublado la mañana del 28/04/2026. D. Sierra/IG-EPN.

La última erupción del volcán Cotopaxi ocurrió entre 2022 y 2023 y fue de baja magnitud. La principal consecuencia de esta erupción fueron episodios leves de caída de ceniza que alcanzaron el sur de Quito, el Valle de los Chillos y algunas comunidades cercanas al volcán. La cantidad de ceniza emitida en este episodio eruptivo fue aproximadamente la mitad de la emitida en la erupción del 2015, lo que da cuenta de su baja magnitud.

Figura 2.- Muestreo de aguas en la zona de hummocks al nororiente del volcán Cotopaxi 28/04/2026. Fotos: S. Hidalgo, D. Sierra /IG-EPN).

El Cotopaxi es uno de los volcanes más peligrosos de nuestro país. Se sabe que en la erupción de 1877 su erupción provocó el descenso de grandes flujos de lodo o lahares que afectaron el Valle de los Chillos al norte, Latacunga y Salcedo al sur y la ribera del río Napo Jatunyaku al lado oriental, causando impresionantes destrozos, cientos de fallecidos y una crisis económica regional.

Hoy en día el Cotopaxi es el volcán mejor vigilado del país y cuenta con una moderna red de más de 60 instrumentos instalados. Este tipo de campañas complementan al monitoreo instrumental permanente y permiten detectar anomalías en caso de presentarse. Al momento de la emisión de este reporte el Cotopaxi presenta una actividad tanto interna como superficial catalogada como baja sin cambios.

Figura 3.- Muestro de Agua en la zona de los hummocks y la vertiente termal de Salitre. Fotos: S. Hidalgo/IG-EPN.

Durante esta campaña, los trabajos de vigilancia se llevaron a cabo en dos vertientes subterráneas, y dos drenajes superficiales aledaños al volcán. Los trabajos incluyen la medición de parámetros físico-químicos y muestreo para la determinación de los elementos mayoritarios. Los análisis se realizarán en el Centro de Investigación y Control Ambiental (CICAM) de la EPN.

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D. Sierra, S. Hidalgo
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