Científicos aún son incapaces de predecir un terremoto
Sin embargo, recientemente han surgido investigadores que dicen que podría ser posible algún día predecir los temblores desde el espacio o tomando lecturas de rocas.
Ambas corrientes intercambiaron notas durante una reunión de dos días efectuada en Los Ángeles, semanas antes de que un sismo de magnitud 5,8 sacudiera la costa este de Estados Unidos, informó AP.
Los investigadores se reunieron en la Universidad del Sur de California en julio. El campus alberga el Centro Sismológico del Sur de California, donde se desarrolla un proyecto internacional para probar métodos de pronóstico. El centro es patrocinado por la NASA, la cual financia a grupos que investigan predicción de temblores.
Los 44 científicos participantes no calificaron los méritos de las teorías expuestas, pero todos concordaron en que hace falta estudiar más.
"He estado detrás de esto por mucho tiempo", dijo Malcolm Johnston, un geofísico del Centro de Investigaciones Geológicas de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés). "Si crees que puedes detectar el preludio de un sismo, va a ser muy, muy difícil".
Cómo ocurre un sismo es algo bien conocido. La corteza terrestre es como un gigantesco rompecabezas, en el que cada pieza es una placa tectónica que choca o se encima con las otras. El movimiento es lento, similar al ritmo al que crecen nuestras uñas. Con el tiempo se acumula suficiente tensión y las placas se deslizan, liberando con ello una cantidad enorme de energía que sentimos como una sacudida.
La mayoría de los sismos son de baja intensidad e imperceptibles. Ocasionalmente, alguno muy potente causa estragos, como el de Haití el año pasado y el de Japón en marzo.
En parte debido a los megasismos ocurridos en la década de 1960, los científicos comenzaron a buscar señales que les ayudaran a distinguir el inicio de un sismo grande del de uno pequeño, fueran deformaciones de la corteza terrestre, la liberación de gas radón en una falla tectónica, clima inusual y hasta el comportamiento de los animales.
Ninguno de los fenómenos estudiados ha rendido frutos, aunque la noción de que los animales podrían tener un "sexto sentido" persiste hoy día.
Los cuidadores del Zoológico Nacional, en Washington D.C., reportaron que lémures, un gorila y un orangután estaban inquietos y hacían ruido minutos antes del sismo del 23 de agosto en la costa este. Los científicos dicen que los animales pueden a veces sentir las ondas sísmicas antes que los humanos, pero que esto pasa cuando el sismo ya ha comenzado.
No obstante, hay científicos que son más optimistas sobre la posibilidad de detectar precursores de sismos.
El físico Dimitar Ouzounov, de la Universidad Chapman, usa información de satélites para discernir si los cambios atmosféricos podrían tener una relación con los sismos. Por su parte, el investigador de la NASA Friedemann Freund estudia las señales eléctricas de las rocas cuando están bajo presión.
Aunque los científicos no pueden decir con precisión cuándo ocurrirá un sismo, pueden hacer pronósticos a largo plazo con base en los antecedentes sísmicos de una región. Por ejemplo, debido al pasado telúrico de California, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) calcula que el estado tiene un riesgo de 99,7% de ser sacudido por un temblor de magnitud 6,7% o mayor para el 2038.
A pesar del lento progreso, los científicos creen que vale la pena seguir buscando la manera de predecir un terremoto.
"Tenemos que seguir buscando por la remota posibilidad de que hayamos pasado algo por alto", dijo Johnston, del USGS.
Riesgo de sismo para reactores en EEUU es mayor a lo estimado
2 de septimbre de 2011
WASHINGTON (AP) — El riesgo de que un terremoto provoque un accidente grave en una planta nuclear estadounidense es mayor de lo que se pensaba, incluso 24 veces mayor en un caso, según un análisis de la AP de información preliminar del gobierno.
El organismo que regula la energía nuclear en el país cree que una cuarta parte de los reactores estadounidenses podría necesitar modificaciones para hacerlos más seguros.
La amenaza se hizo patente la semana pasada, cuando el mayor sismo que ha padecido Virginia en 117 años aparentemente fue superior a lo que se proyectó que podría resistir la planta nuclear North Anna al noroeste de Richmond.
Los dos reactores de North Anna figuran entre los 27 del centro y este de Estados Unidos revisados por la Comisión Reguladora Nuclear y que consideró necesitan medidas de seguridad adicionales.
La CRN difundió el jueves un borrador de dichas normas de seguridad adicionales para que el público hiciera comentarios al respecto.
El examen realizado mucho antes del sismo sufrido en la costa este y el desastre nuclear de Japón en marzo es la primera actualización completa del riesgo sísmico en muchos años que encaran los 104 reactores del país, pese a las investigaciones que insinúan mayores peligros.
La CRN y la industria del ramo sostienen que los reactores son seguros, por ahora. El riesgo promedio de los reactores estadounidenses a que su núcleo resulte dañado sigue siendo bajo, con un accidente cada 500 años, según el análisis de AP de las estadísticas de la CRN.
Empero, correos electrónicos obtenidos en más de 11.000 páginas de documentos solicitados por The Associated Press demostraron que los especialistas de la CRN mostraron en privado su preocupación este año de que la planta necesitaba mayores medidas de protección para compensar el aumento en los riesgos considerados.
La industria nuclear indicó que el sismo de la semana pasada demostró que los reactores son robustos. Cuando el temblor privó de electricidad la planta de North Anna, en Mineral, Virginia, el reactor se apagó y enfrió sin problema alguno, y los cuatro generadores alimentados por diesel entraron en servicio automáticamente. El movimiento telúrico movió además unos 24 cátodos de uranio empobrecido, aunque la empresa eléctrica Dominion Virginia Power dijo el jueves que todos ellos quedaron intactos.
Empero, según el análisis de AP y los datos de la CRN, la planta tiene un 38% más de probabilidades de ver dañado su reactor por un gran sismo que lo indicado por un análisis efectuado hace 20 años.
Sismo de 6.4 grados sacude Argentina
Un sismo de 6.4 grados en la escala de Richter remeció esta mañana a la población de Santiago del Estero, en Argentina, según informó el Instituto Geológico de Estados Unidos (USGS).
De esta manera, la USGS informó que el movimiento telúrico tuvo como epicentro a 31 kilómetros de Antaluya, Santiago del Estero, y a 805 kilómetros de Buenos Aires, capital argentina.
Cabe mencionar que el temblor se registró a las 10:47 a.m. (Hora local) y tuvo una profundidad de 592.8 kilómetros.
Entre otras informaciones, se supo que el sismo se sintió en otras ciudades de Argentina y que no hay pérdidas humanas ni materiales que lamentar hasta el momento.
Fuente: http://www.generaccion.com/noticia/119310/sismo-64-grados-sacude-argentina
EE.UU. revisa y baja a 6,8 grados la magnitud del terremoto en Alaska
Washington, 2 sep (EFE).- El Instituto Geológico de Estados Unidos (USGS) revisó a la baja la magnitud del terremoto registrado hoy en Alaska de los 7,1 grados reportados inicialmente a 6,8 grados en la escala de Richter.
Los sismógrafos del USGS detectaron el movimiento sísmico a las 10.55 GMT, que afectó a las islas Fox, las Aleutianas y parte de la costa de Alaska.
Tras la revisión, el organismo estadounidense ubicó el movimiento sísmico a 35,5 kilómetros de profundidad, en latitud 52,185 Norte y longitud 171,684 Este.
Las islas Fox son un grupo de islas de Estados Unidos localizadas en la parte oriental del archipiélago de las islas Aleutianas, las más cercanas al continente americano.
El epicentro se situó a 45 kilómetros suroeste de la isla Amukta, en Alaska, 85 kilómetros suroeste de Yunaska, y 1.658 al oeste-suroeste de Anchorage, una de las principales ciudades del estado.
Poco después del terremoto las autoridades emitieron una alerta de tsunami desde la isla de Unimak, la más grande en la cadena de las islas Aleutianas de Alaska, hasta la remota y poco poblada isla de Amchitka.
En el momento de emitir la alerta, que finalmente fue levantada, las autoridades indicaron que no se esperaba un tsunami destructivo en el Pacífico ni en Hawai, aunque permanecían vigilantes en la costa noroeste de EE.UU..
En la misma zona se sintieron aproximadamente una hora más tarde dos réplicas de 4,5 grados de magnitud.
Fuente: http://www.google.com/hostednews/epa/article/ALeqM5gz1qRDyKoVE626eKCEi5G0gPqwLA?docId=1599179
EE.UU. revisa y baja a 6,8 grados la magnitud del terremoto en Alaska
Washington, 2 sep (EFE).- El Instituto Geológico de Estados Unidos (USGS) revisó a la baja la magnitud del terremoto registrado hoy en Alaska de los 7,1 grados reportados inicialmente a 6,8 grados en la escala de Richter.
Los sismógrafos del USGS detectaron el movimiento sísmico a las 10.55 GMT, que afectó a las islas Fox, las Aleutianas y parte de la costa de Alaska.
Tras la revisión, el organismo estadounidense ubicó el movimiento sísmico a 35,5 kilómetros de profundidad, en latitud 52,185 Norte y longitud 171,684 Este.
Las islas Fox son un grupo de islas de Estados Unidos localizadas en la parte oriental del archipiélago de las islas Aleutianas, las más cercanas al continente americano.
El epicentro se situó a 45 kilómetros suroeste de la isla Amukta, en Alaska, 85 kilómetros suroeste de Yunaska, y 1.658 al oeste-suroeste de Anchorage, una de las principales ciudades del estado.
Poco después del terremoto las autoridades emitieron una alerta de tsunami desde la isla de Unimak, la más grande en la cadena de las islas Aleutianas de Alaska, hasta la remota y poco poblada isla de Amchitka.
En el momento de emitir la alerta, que finalmente fue levantada, las autoridades indicaron que no se esperaba un tsunami destructivo en el Pacífico ni en Hawai, aunque permanecían vigilantes en la costa noroeste de EE.UU..
En la misma zona se sintieron aproximadamente una hora más tarde dos réplicas de 4,5 grados de magnitud.
Fuente: http://www.google.com/hostednews/epa/article/ALeqM5gz1qRDyKoVE626eKCEi5G0gPqwLA?docId=1599179
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