Con cálculo instrumental el sismo de mayor magnitud en el Ecuador fue de 8.8, se localizó en la costa norte de Esmeraldas y ocurrió el 31 de enero de 1906.
Escala que mide la energía liberada en el foco sísmico en forma de ondas sísmicas. Existen varias escalas de magnitud dependiendo del tipo de onda que se utilice para determinarla.
Sacudida de la superficie terrestre por dislocación de la corteza. Las fuentes son de varios tipos (tectónicas, volcánicas, explosiones, meteoritos, etc.), siendo las más comunes las tectónicas.