Sismos causan 60% de muertes por desastres naturales
os terremotos han matado, directa o indirectamente, a más de 780 mil personas entre 2001 y 2010; es decir, cerca del 60% de la mortalidad relacionada con el conjunto de las catástrofes naturales, según un estudio publicado por The Lancet.
"Además de estos muertos, los sismos han afectado directamente a 2 mil millones de personas adicionales durante el mismo período", destaca el estudio.
El más mortífero de esos sismos es el que golpeó a Haití el 12 de enero de 2010, de magnitud 7 y que causó 316 mil víctimas. El segundo más mortal fue el terremoto de 9.1 grados Richter que generó un tsunami en el océano Índico el 26 de diciembre de 2004, que dejó 227 mil muertos.
El estudio de The Lancet busca sobre todo convencer a los responsables políticos y de los organismos de ayuda de que los sismos son una prioridad en términos de salud pública, y apunta a prevenir a los médicos sobre las patologías que deberán tratar en caso de tales desastres.
La mortalidad provocada por los sismos se produce en oleadas sucesivas. Primero son las víctimas del desplome de edificios, horas más tarde las que sucumben a heridas internas, al cabo de días o semanas fallecen los heridos con complicaciones o infecciones.
Las principales patologías están vinculadas al aplastamiento de los riñones, hígado y bazo, seguidas por los traumatismos de la columna vertebral, fracturas y heridas.
Los niños son el grupo más vulnerable, y representan entre 22 y 53% de los pacientes después de un sismo, dice el estudio.
Además de las operaciones de salvamento, los socorristas deben enfrentarse con el desarrollo de enfermedades contagiosas en refugios que están saturados. A pesar de las creencias, la presencia de cadáveres en los escombros no representa un peligro particular. A largo plazo, eso sí, los sismos tienen un impacto importante en la salud mental, sobre todo en forma de depresiones.
Numerosas megalópolis están situadas en zonas sísmicas, como Tokio (32 millones de habitantes), México (20 millones), Los Angeles (15 millones) y Estambul (9 millones).
Científico derriba mitos sobre los sismos
Si alguien quiere pronosticar un sismo, debe indicar el lugar donde se va a presentar, la fecha en que va a ocurrir y la magnitud; sin embargo, esto no es posible, porque en ningún lugar del mundo existe ninguna herramienta científica que permita predecir los sismos, afirmó Arturo Iglesias Mendoza, investigador del Departamento de Sismología del Instituto de Geofísica (IG) de la UNAM.
Después de los desastres ocurridos en Japón, Haití y Chile, la sociedad es muy sensible al tema de los sismos, por lo que resulta indispensable que los científicos aportemos ideas para distinguir los mitos de la realidad sobre este fenómeno de la naturaleza, consideró Iglesias Mendoza.
El investigador señaló que en los registros de visitas y clicks del sitio web del Servicio Sismológico Nacional (SSN), organismo operado por el IG de la UNAM, se han registrado incrementos de visitas en fechas en que ocurren sismos que se sienten en la México, de gente que quiere informarse y saber más sobre movimientos telúricos.
Por otro lado, dijo, también se han observado incrementos de clicks y visitas en el sitio web del SSN relacionados con rumores, como sucedió en abril de 2007, cuando se corrió el rumor de que un sismo de gran magnitud era inminente y por varios días esta página tuvo un incremento de accesos, llegando incluso a saturar el sitio.
La cantidad de gente que cree los mitos relacionados con los temblores no es despreciable, agregó, por eso "para nosotros los sismólogos es importante desmentirlos y dar a conocer lo que la ciencia sabe del comportamiento de la Tierra", dijo.
Derrumbando mitos
Uno de los mitos más comunes entre la gente es que Dios manda los sismos, comentó, un ejemplo de lo extendido de este mito son las declaraciones en un medio electrónico de Pat Robertson, un portavoz cristiano estadounidense quien aseguró que el reciente sismo ocurrido en Haití fue un castigo divino, por pactar con el diablo su independencia.
El doctor en Geofísica por la UNAM señaló que aunque la fe es difícil de contrastar con la ciencia, hay que tomar en cuenta datos como el hecho de que los sismos no se distribuyen de manera aleatoria en el planeta, sino que hay zonas como la costa del Pacífico y una zona del Caribe, donde los sismos son comunes y que Haití está ubicado precisamente en una zona sísmica.
Expresó que si los sismos fueran mandados por Dios, seguramente no ocurrirían en lugares santos, como por ejemplo el sismo que afectó la Catedral de Asís, en Italia.
Otro mito, añadió, es la supuesta predicción que hacen algunos famosos adivinadores de la ocurrencia de un sismo. El investigador comentó que él personalmente recopiló las predicciones de la extinta adivina Giovana, quien en su guía astrológica para 2006 pronosticaba grandes terremotos, "en los que moriría mucha gente, más que en todas las guerras".
La adivina Giovana vaticinó para ese año terremotos constantes en América que destruirían las ciudades canadienses de Toronto, Montreal y Otawa, así como la caída del rascacielos Empire State, la Estatua de la Libertad y la Torre de Pisa.
El sismólogo señaló que en la lista de los sismos del año 2006, el más fuerte fue registrado en las islas Tonga, en Asia, y el que ocasionó el mayor daño fue en Java y que, aunque sí hubo muertos en los dos casos, los eventos sísmicos de ese año no coincidieron con las predicciones de la adivina.
El científico indicó que en el Servicio Sismológico recibieron en el año 2007 un correo electrónico en el que se advertía que un señor, heredero de la tradición maya, pronosticaba un gran sismo para el 24 de mayo de ese año, paradójicamente, el SSN no reportó ningún sismo de importancia ese día.
Algo de todos los días
El investigador del Instituto de Geofísica de la UNAM dio a conocer que, de acuerdo con los reportes del Servicio Sismológico Nacional del año 2010, los sismos que más se reportan son de una magnitud de 4 grados en la escala de Richter y se registra, por lo menos, un sismo diariamente, por lo que las "predicciones" tienen todas las posibilidades de acertar.
De acuerdo con el científico, existen otros mitos en los que se cree que los sismos están relacionados con fenómenos naturales, como la lluvia, un determinado aspecto del cielo, las nubes o, incluso, la Luna llena. También se piensa que hay meses del año en los que tiembla más, aunque los registros del SSN muestran que esta creencia es errónea.
Por otro lado, están los mitos que mezclan cierta información científica con rumores o creencias sin fundamento, por ejemplo, que antes que ocurra un sismo los animales presentan un comportamiento anómalo. Algunas instituciones, agregó, han realizado investigaciones al respecto, sin resultados concluyentes.
El concepto de la brecha sísmica, comentó, es un periodo en el que una interacción entre las placas de la Tierra no produce sismos y la energía se acumula, como sucede actualmente en el estado de Guerrero, donde no ha habido un sismo importante desde 1911.
Muchas personas utilizan este concepto para respaldar sus vagas predicciones, diciendo que pronto ocurrirá un terremoto y que los sismólogos también lo esperan.
"La realidad es que los sismólogos no esperamos un sismo en la costa de Guerrero, sino que sabemos que va a seguir temblando ahí y en toda la costa del Pacífico, porque las condiciones geológicas no cambiarán en el corto plazo", aclaró Arturo Iglesias.
En conclusión, dijo, es importante que la población sepa que en México la mejor forma de protegerse de los efectos de un sismo consiste en escuchar la alerta que detecta el momento en que se produce un movimiento de la Tierra en las costas del Pacífico, y seguir las indicaciones de las autoridades de protección civil.
El sismólogo aseguró que esta alerta sísmica es confiable, pues viaja por ondas de radio a la velocidad de la luz, mientras que las ondas sísmicas más lentas viajan aproximadamente a tres kilómetros por segundo. No se trata de un sistema de predicción, sino de alerta temprana, destacó.
(Dirección General de Divulgación de la Ciencia, UNAM )
Enjambre sísmico bajo la Laguna de Cuicocha
Quito, 2 de noviembre de 2011
Desde las 09H18 (tiempo local) del día 1 de noviembre de 2011 hasta las 08h46 (tiempo local) del 2 de noviembre de 2011 la Red Nacional de Monitoreo Sísmico del Instituto Geofísico (RENSIG) registró un importante número de sismos localizados bajo la laguna de Cuicocha. Dichos sismos tienen magnitud entre 1.0 a 2.5 y se localizan a menos de 6 km de profundidad. Por las características mencionadas se pueden señalar que este enjambre sísmico está conformado por 149 eventos de magnitud considerada como pequeña. De acuerdo a los reportes emitidos por el cuerpo de Bomberos de Cotacachi, en la mañana de hoy fueron percibidos 2 sismos en la zona del Hotel Cuicocha, ubicado cerca a la laguna.
A partir de 08h46 (tiempo local) del 2 noviembre, la actividad ha disminuido de manera importante, sin registrarse más eventos sísmicos hasta el cierre del presente informe. Es necesario que la población siempre se mantenga atenta a los informes que emiten los medios autorizados en caso de que las condiciones sísmicas cambien o se incrementen.
Figura no.1 Registro sísmico de la estación COTA del día 1 de noviembre de 2011. La estación COTA se ubica a 4 km al noreste del centro de la Laguna de Cuicocha
Figura No.2 Registro sísmico de la estación COTA del día 2 de noviembre de 201. La estación COTA se ubica a 4 km al noreste del centro de la Laguna de Cuicocha
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional
LT/MS/AC/SV
15:00 (tiempo local)
¿Acciones humanas causan terremotos? Conozca las teorías
30 de octubre de 2011
No sólo las fuerzas de la naturaleza podrían ser las causantes de los terremotos en nuestro planeta. Hace más de 50 años que megaproyectos de ingeniería humana estarían causando movimientos telúricos, según el profesor e investigador Leonardo Seeber, del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty, en Nueva York.
En un artículo publicado por The New York Times, el investigador apunta como ejemplo un terremoto “terrible” ocurrido en 1967 en la India, y que se asoció con la construcción de la presa Koyna.
"Sin duda éste y muchos otros terremotos fueron provocados por la acción humana", dijo Seeber. Sin embargo, es difícil distinguirlos de los desastres de causa natural porque –dice el investigador- “los representantes de las empresas por lo general se niegan a admitir la responsabilidad y hacen difícil obtener datos que confirmen esta influencia'', dijo.
Según sus investigaciones, un pequeño aumento de la presión en un terreno donde se construye una obra de ingeniería puede conducir a la ruptura de una falla geológica.
Seeber sostiene que las intervenciones humanas que causan estos desastres pueden ser de dos tipos: las que cambian la presión en la corteza, como -por ejemplo- la construcción de lagos artificiales, que aumentan la presión, y la explotación de canteras y yacimientos de petróleo, que la disminuyen.
Seeber dice que es poco probable que los procesos hidráulicos humanos –que utilizan un gran volumen de agua, arena y productos químicos- causen terremotos en sí, pero la liberación de los líquidos involucrados, probablemente puede terminar en eso.
LA PRESA KOYNA
En el sismo de la presa Koyna, que ocurrió en 1967, más de 120 personas murieron y muchas más resultaron lesionadas cuando un terremoto de magnitud 6.5 Richter se produjo en el área de la recién construida presa. Se cree que el inmenso peso del agua cambió la presión sobre el suelo.
Se piensa que el sismo de magnitud 5 Richter que sacudió en mayo de 2001 el Mar del Norte entre el Reino Unido y Noruega fue causado por una liberación de presión debida a la extracción de petróleo y gas.
En 1967, montañas de desechos que se habían inyectado en las Montañas Rocallosas activaron un terremoto de magnitud 5.5 debajo de Denver, Colorado.
España: La nueva ola de terremotos en El Hierro presagia otra erupción
31 de octubre de 2011
La erupción en la isla de El Hierro no ha terminado. Los seísmos se han desplazado al norte de la isla y ayer se registraron dos de magnitud 3,9, los mayores desde la primera erupción submarina, al sur de la isla. El primero de los terremotos se registró a las 7.46 y el segundo, a las 13.05, según el Instituto Geográfico Nacional (IGN), que ya admite que "entre las opciones principales" está "que el proceso disminuya o que evolucione hacia una erupción situada, con mayor probabilidad, en el mar, con las características de la que se está desarrollando al sur".
El buque oceanográfico Ramón Margalef ya barrió el jueves el norte de la isla para conocer el fondo marino y buscar indicios de vulcanismo. El terremoto de 3,9 es el mayor registrado desde que uno superior a cuatro disparó la primera erupción submarina.
Los modelos de predicción señalaron que las zonas con más probabilidades para que saliera el magma eran el norte y el sur de la isla, en el mar pero cerca de la costa. El desplazamiento al norte puede implicar un mayor problema para la población, ya que allí está el municipio de Frontera, el motor económico de la isla, mientras que al sur solo hubo que desalojar La Restinga, de 600 habitantes.
Epicentros en el Norte
Nemesio Pérez, del Instituto de Volcanología de Canarias (Involcán), explica que "este repunte puede introducirnos en una fase eruptiva en El Hierro". "Puede ocurrir", dice, "por donde están los epicentros", al norte de la isla. Pérez señala que "la emisión de CO
2 del edificio volcánico subió hasta las 990 toneladas por día antes de que, el 10 de octubre, se registrara el tremor volcánico, cuando el valor más alto que se considera normal es de 860 toneladas. Y ahora ha vuelto a subir y ronda las 914".
La portavoz del IGN, Carmen López, admitió también el "evidente" un aumento de la sismicidad. "Hemos registrado el mayor sismo desde que se inició la erupción", dijo. Por el momento, las autoridades no contemplan el desalojo del municipio de Frontera.
Durante la madrugada se han producido otros movimientos sísmicos menores. Una media hora antes del más potente, a las 7.13, se registró otro de 3,2 de magnitud, también en Frontera y a la misma profundidad que el anterior. Y a las 8.15 tuvo lugar el tercero en magnitud, 3,0, también a 22 kilómetros de profundidad.
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